金属材料大多数的腐蚀发生在大气环境中，大气中含有氧气、湿度、温度变化和污染物等腐蚀成分和腐蚀因素。盐雾腐蚀就是一种常见和最有破坏性的大气腐蚀。盐雾对金属材料的腐蚀，主要是导电的盐溶液渗入金属内部发生电化学反应，形成“低电位金属—电解质溶液一高电位杂质”微电池系统，发生电子转移，作为阳极的金属出现溶解，形成新的化合物即腐蚀物。
盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用的是氯离子，它具有很强的穿透本领，容易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝态；同时，氯离子具有很小的水合能，容易被吸附在金属表面，取代保护金属的氧化层中的氧，使金属受到破坏。
盐雾腐蚀测试方法及分类
盐雾测试就是一种人造气氛的加速抗腐蚀评估方法。它是将一定浓度的盐水雾化；然后喷在一个密闭的恒温箱内，通过观察被测样品在箱内放置一段时间后的变化来反映被测样品的抗腐蚀性，它是一种加速测试方法，其盐雾环境的氯化物的盐浓度，可是一般天然环境盐雾含量的几倍或几十倍，使腐蚀速度大幅提高，对产品进行盐雾试验，得出结果的时间也大幅缩短。
在天然环境下对某产品样品进行试验，腐蚀时间可能需要一年甚至数年，而在人工模拟盐雾环境条件下试验，只要数天甚至是数小时，即可得到相似的结果。
盐雾试验主要分为4种：
中性盐雾试验（NSS）；
乙酸盐雾试验（AASS）；
铜加速乙酸盐雾试验（CASS）；
交变盐雾试验。
GB/T 10125中4种盐雾测试方法的对比
盐雾试验的结果评定方法包括：评级法；腐蚀物出现评定法；称重法。
盐雾测试评定标准：
是把腐蚀而积与总而积之比的百分数按一定的方法划分成几个级别，以某·个级别作为合格判定依据，它适合平板样品进行评价。如GB/T6461-2002，ISO 10289-2001，ASTM B 537-70(2013)，ASTM D 1654-2005均采用该方法对盐雾测试结果进行评估。