人们在使用橡胶用品的同时，产品的寿命也不断的在缩短，这种影响是受到生存环境的各个微量元素以及人们使用过程中的人为劳损的综合作用从而引起橡胶产品的逐渐损坏，直至丧失使用价值，这种现象我们也称之为橡胶老化。
橡胶老化的主要表现为橡胶产品发生龟裂、发粘、硬化、软化、粉化、变色、长霉等。引起这些老化现象发生的元素有以下几种：
1.氧：橡胶产品在环境中与氧充分接触，发生游离基链锁反应，在分子链断裂或过度交联时，会引起橡胶产品性能的改变，所以氧化作用是橡胶老化的重要原因之一。
2.臭氧：臭氧在日常环境中的化学活性比氧要活跃，也导致其对橡胶产品的破坏性更大，同样是与氧发生同一种反应，但产生的作用情况会随着橡胶的变形而不同。
3.热：温度快速升高时会引起橡胶产品的热裂解或交联，所以在高温情况下会产生橡胶融化等现象。热的作用为活化作用，不仅提高氧扩散速度，又使得橡胶产品活化氧化反应，从而加速橡胶氧化反应速度，这种老化现象称之为热氧老化。
4.光：对于橡胶产品而言，破坏能力最高的为紫外线。能量最高的紫外线不仅能够直接引起橡胶分子链的断裂和交联外，还会对橡胶所吸收光，加速氧化反应，而后导致橡胶产品出现网状裂纹，也就是所谓的“光外层裂”。
5.水分：水分对于橡胶产品的作用分别有两个方面：当橡胶暴露在雨水中或是长时间浸泡在水中时，容易破坏产生老化，这是因为橡胶中的水溶性物质和亲水集团等成分在水中北溶解或是水解等原因。别是在水浸泡和大气曝露的交替作用下，会加速橡胶的破坏。但在某种情况下水分对橡胶则不起破坏作用，甚至有延缓老化的作用。
6.油类：橡胶产品在使用过程如果和油类长期接触，油类将会渗透到橡胶内部使其发生溶胀，从而使得橡胶的强度以及其他功能降低。
7.其它：对橡胶的作用因素还有化学介质、变价金属离子、高能辐射、电和生物等。