水性钢结构防腐涂料是以水为溶剂的环保型涂料，具有无毒、环保、无气味、可挥发物少、不燃不爆等优点。它从成膜物分类来看，常见的有水性醇酸涂料、水性丙烯酸涂料、水性环氧涂料、水性聚氨酯涂料等；从用途上来看可分为重防腐涂料和轻防腐涂料。根据《ISO12944腐蚀环境判定标准》，将大气环境对裸露钢板的腐蚀程度分为以下五个级别——C1、C2、C3、C4、C5、C5m，其中C1、C2、C3为轻防腐，水性涂料多为醇酸或丙烯酸涂料；C3、C4防腐级别的水性涂料多为环氧或聚氨酯涂料；对于C5或C5M，目前水性涂料难以达到防腐要求。应用于C3-C5M级别的防腐涂料通常性能要求高，户外型产品还具有较高的耐候要求，因此涂料配方中经常需要添加紫外线吸收剂、光稳定剂等耐候助剂。
一、C1级别的防腐要求比较低，涂膜干膜厚度一般在60u，中等要求的干膜厚度在120u左右，高等级要求的在180u左右。C1级别的水性防腐涂料应用环境多是加热的内部，建筑内部，空气洁净的环境，如办公室、商店、学校和宾馆等。
二、C2级别的防腐要求也比较低。多为大气污染较低，未加热的、低频凝结发生的环境，如库房、体育馆等。
三、C3级别属于中等的防腐类别，它多应用于城市。它的主要应用环境是高湿度和有些污染空气的生产场所，如普通的工业厂房，酒厂等。
四、C4级别常用于高盐度的工业区、化工区、沿海区域、桥梁、化工厂、电厂、船厂、海船等，它主要的应用环境是高盐度、高湿度环境。
五、C5级别应用于高盐度和恶劣大气的工业区域，有冷凝和高湿的建筑。在防腐领域，C5级别的要求是比较高的。
六、C5M级别要求则更高，常见于海洋、高盐度的沿海离岸地带。从环境上来说是处于高湿度、高污染的建筑物，如海上钻井平台、航标塔等。